Tapaus Newnew Polar Bear - SecMeter

Balticconnector-kaasuputken vaurioittaminen

Tapauksen johdosta Huoltovarmuuskeskus nosti kaasun toimitusvarmuuden kolmiportaisen asteikon toiselle eli hälytystasolle, vaikka tapauksella ei ollut vaikutusta Suomen tai Viron huoltovarmuuteen.

Päätös riskitason nostosta perustui arvioon alentuneesta infrastruktuurinormista (N-1) yhden tuontiyhteyden ollessa tilapäisesti poissa käytöstä. Kaasun siirtoputken korjauksen arvioitiin vievän aikaa vähintään noin viisi kuukautta.

Ennen kaasuputken vauriota kaasun toimitusvarmuustaso oli kolmiportaisen asteikon ensimmäisellä tasolla eli ennakkovaroitustasolla. Tilanne aiheutui 6.5.2022 Venäjän vähennettyä maakaasutoimituksia Suomeen.

Keskusrikospoliisi otti jutussa tutkimusvastuun. Suomenlahden merivalvonnan tilannekuvasta selvisi nopeasti kaasuputken kohdalla vaurioitumishetkellä matkanneet kaksi alusta. Yksi niistä oli Rosatomin tytäryhtiön Atomflotin omistama ydinkäyttöinen Sevmorput. Keskusrikospoliisin päätutkintalinja kohdistui kuitenkin toiseen Hongkongiin liputetun 157,88 metriä pitkään NewNew Polar Bear-syöttökonttilaivaan. Laiva on rakennettu Saksassa 10.3.2005 Meyer Neptun Papenburgin telakalla. Laivan aikaisemmat nimet olivat:

• Reinbek (2005 maaliskuuhun saakka)
• Cast Prestige (2006 huhtikuuhun saakka)
• Reinbek (2017 elokuuhun saakka)
• Baltic Fulmar (2023 kesäkuuhun saakka)

Vuonna 2023 aluksen osti Hainan Yangpu Newnew Shipping, johon kytkeytyy myös venäläinen logistiikkayritys Torgmoll Co. LTD. Kiinassa toimiva Torgmoll on venäläisen Torgmollin omistama tytäryhtiö.

Laivan aiempi operaattori oli Hainan Xin Xin Yang Shipping Co., Ltd. Laivan uusi operaattori on Venäjälle rekisteröity Torgmoll Co. LTD, jolla on toimistot Moskovassa ja Shanghaissa. Torgmoll aloitti toiminnan Kiinassa huhtikuussa 2017 ja rekisteröi Sanghaissa samana vuonna Shanghai Ledoco Supply Chain Management Co. nimisen yhtiön.

Säännöllistä suoraa konttiliikennettä Kiinasta Pietariin operoi Kiinassa toimiva Torgmoll. Yhtiö toimii myös Hainan Yangpu New New Shipping yhtiön edustajana. NewNew Polar Bearin omistussuhteita pohdittaessa loogisena päätelmänä voidaan pitää, että laiva oli 8.10.2023 tosiasiallisesti Venäjän Torgmollin omistama ja operoima.

Keskusrikospoliisin mukaan NewNew Polar Bear matkasi 11 solmun nopeudella Shanghaista Kaliningradin kautta Pietariin. Kaasuputken kohdalla aluksen vauhti hidastui 9,5 solmuun ja putken ylitettyään nosti matkavauhdin jälleen yli 11 solmuun.

Helsingin Sanomien tieto poikkeaa merkittävästi keskusrikospoliisin julkisuuteen antamista tiedoista. Helsingin Sanomien avoimeen merenkulkudataan perustuneen artikkelin 23.10.2023 mukaan Newnew Polar Bear oli matkannut noin 11 solmun nopeudella kohti koillista Suomenlahdelle. Tuntemattomasta syystä laiva oli 8.10.2023 yöllä kello 01.12 lähes pysähtynyt pudottamalla vauhdin 1,1 solmuun noin 2,6 kilometrin päässä Balticconnector-kaasuputkesta. Kahdeksan minuuttia myöhemmin laiva oli ylittänyt kaasuputken.

Kuvassa yllä kiinalainen kuuden tonnin painoinen ja lähes kolmen metrin mittainen pitovoimainen AC-14 -meriankkuri, jota käytetään mm, suurissa konttialuksissa. Ankkuri muistuttaa kaasuputken luota löydettyä ankkuria.

Kuuden tonnin AC-14 -meriankkurin varren pituus on noin 2,4 - 2,9 metriä ja leveys noin 2,6 metriä. Leveytensä ansiosta ankkuri on vakaa ja kaivautuu nopeasti pohjasedimenttiin. Ankkurin materiaali on valuteräs. Valuteräs on rauta-hiili-lejeerinki, jonka hiilipitoisuus on alle 2,11%.

Ankkureilta vaaditaan sertifiointi ennen ensimmäistä asennusta. Ankkurit tarkastetaan myös tämän jälkeen määräajoin. Ankkurissa on oltava tunnistemerkit, jotta ankkuri voidaan sitoa siihen liittyvään sertifikaattiin.

Ankkurin näkyvään osaan on yleensä merkitty ympyrä. Ympyrän sisällä on sen sarjanumero ja varmentajan tunnus.

China Classification Society (CCS) on kiinalainen luokituslaitos, joka määrää laivan ankkurin ja ankkurikettingin koot sekä määrät. Sertifikaatista pitäisi pystyä jäljittämään laiva, johon ankkuri on kuulunut.

On mahdollista, että NewNew Polar Bear laivan vauhdin hidastuminen johtui Hall-tyyppisen keula-ankkurin takertumisesta kaasuputkeen. Kaasuputken vauriopaikalle johti 1,5–4 metriä leveä ankkurin raahausjälki. Raahausjäljen leveys vastaa hyvin kuuden tonnin ankkurin 2,6 metrin leveyttä.

Merenpohjaa laahatessaan ankkurin kourat avautuvat ja asettuvat pohjaan päin. Kaasuputki on ilmeisesti tarttunut ja puristunut ankkurin varren (valin) ja kouran väliin pihtiotteeseen, jolloin kaasuputki on ankkurin vetovoiman johdosta noussut pohjasta ylös, siirtynyt paikaltaan ja murtunut. Ankkurin kourat avautuvat korkeintaan 35 asteen kulmaan, jolloin jäykkään valuteräksiseen varteen kohdistuneen vääntövoiman johdosta ankkurin varsi on samassa yhteydessä murtunut poikki.

Ankkurin varren murtumisen seurauksena kaasuputki ja ankkuri ovat pudonneet meren pohjaan. Ankkuri löytyi vain muutaman metrin päästä kaasuputken vauriopaikasta.

Ankkurin löytöpaikan jälkeen raahausjälki jatkui merenpohjassa kapeana urana. Uran on ilmeisesti aiheuttanut ankkuriketjussa kiinni oleva ankkurin varren osa. Tapahtuman jälkeen laivan nopeuden noustessa ankkuriketju ja ankkurin varren osa on nostettu laivaan.

Suomen viranomaiset yrittivät saada laivaan yhteyden sen suunnattua Pietarista takaisin Itämerelle. Laivan Manner-Kiinasta kotoisin oleva 43-vuotias kapteeni Wan Wenguo kieltäytyi kuitenkin vapaaehtoisuuteen perustuvasta yhteistyöstä. Alus jatkoi matkaansa pysähtymättä Itämerelle, koska poliisin toimivalta ei ulottunut Suomen talousvyöhykkeellä matkaavaan alukseen. Itämereltä Newnew Polar Bear matkasi Arkangelin satamaan, jossa laiva kuvattiin 22.10.2023 ilman toista keula-ankkuria. Lähteet: (valtioneuvosto.fi tiedote 10.10.2023, huoltovarmuuskeskus.fi)

Keskusrikospoliisin tiedotteen 10.11.2023 mukaan tekniset tutkimukset jatkuivat edelleen, mutta tapahtumapaikan aktiivinen paikkatutkinta oli päättynyt. Keskusrikospoliisin mukaan voitiin todeta, että merestä 24.10.2023 nostettu ankkuri sopii tiettyjen teknisten tietojen osalta Newnew Polar Bearin ankkuriksi. Ankkurista oli löytynyt myös samantyyppistä maalia kuin vaurioituneessa kaasuputkessa oli käytetty.

Newnew Polar Bearin ankkuri

Keskusrikospoliisin julkaisemasta kuvasta (yllä) voidaan havaita, että ankkurin kouran ja varren murtumakohdat näyttävät kuvissa patinoituneilta, joka viittaa vanhoihin murtumiin. Jos murtumat ovat vanhoja ankkurin vaurio ei ole voinut liittyä Balticconnector-putken vaurioittamiseen.

Tuore valuteräksen murtumajälki olisi todennäköisesti kirkkaampi, koska ankkuri ei ehtinyt maata pohjassa kuin viisi päivää. Tällöin vaurio ankkuriin olisi voinut syntyä jossain aiemmassa tapahtumassa. Olisiko norjalaisseismologien mahdollinen räjähdyshavainto kaasuputken vaurioalueella aiheutunut kuusi tonnia painavan ankkurin pudotuksesta mereen tai kaasuputken katkeamisesta? Totuus selviää kuitenkin myöhemmin keskusrikospoliisin suorittamissa tarkoissa tutkimuksissa.

Ankkurin valu ei näytä onnistuneen. Kouran murtuman leikkauspinnasta voi päätellä, että valu ei ole yhtenäinen. Valun sisälle on jäänyt kaasutasku, joka on omiaan heikentämään kouran lujuutta. Ilmeisesti ankkurin valuvaiheessa metalli ei ole päässyt virtaamaan valumuottiin pyörteettömänä ja oikealla nopeudella.

Laivan ankkurointi

Kaapelivaurioiden yhteydessä puhutaan usein ankkuroinnin aiheuttamista tahattomista vahingoista. Jos kaapeli tai putki on asennettu yli 50 metrin syvyyteen, voidaan tahaton ankkuroinnista johtuva syy sulkea varmuudella suoraan pois.

Laivan ankkurointijärjestelmän tehtävänä on kiinnittää laiva merenpohjaan, niin ettei se ajelehdi merivirran ja tuulen mukana, eikä sen tarvitse käyttää moottoreita pysyäkseen paikallaan.

Laivan ankkurikettinki, eli ankkuriketju, mitoitetaan aluksen pituuden, tonniston ja luokituslaitosten vaatimusten mukaisesti. Irtolastialuksilla ankkuriketjun pituus on 5–7 kertainen verrattuna aluksen suurimpaan syväykseen (draft). Tämä on yleinen käytäntö meriliikenteessä.

Ankkuriketjun pituus on tärkeä huomioida ankkurin pidon varmistamiseksi merenpohjassa. Jos alus on suunniteltu pysähtymään syvemmillä vesillä, käytetään yleensä 7 kertaista ankkuriketjun pituutta.

Esimerkki NewNew Polar Bear syöttökonttialukselle

Syöttökonttilaivojen (feeder container vessels) ankkuriketjujen pituus määräytyy aluksen koon, syväyksen ja luokituslaitoksen vaatimusten mukaan. Feeder-alukset ovat yleensä pienempiä konttilaivoja, joiden lastikapasiteetti on 300–3 000 TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) eli 20 jalan konttiyksiköitä. NewNew Polar Bear lastikapasiteetti on 1 638 TEU, joka edustaa keskikokoista konttialusta.

• Aluksen pituus (LOA): 169 m
• Aluksen syväys (draft): noin 9 metriä max.
• Ankkuriketjua tarvitaan 5–7 × aluksen syväys
• 5 × 9 m = 45 metriä (minimimäärä)
• 7 × 9 m = 65 metriä (maksimimäärä)

Suuremmissa konttialuksissa ankkurikettingit ovat huomattavasti laskelmaa pidempiä. Erityistilanteita varten jopa 170 metriä molemmille ankkureille. Tällä ankkuriketjupituudella NewNew Polar Bear voisi ankkuroitua turvallisesti noin 25 metrin syvyisessä vedessä.

Johtopäätös

Balticconnector kaasuputken vauriokohdan syvyys 60 metriä sulkee varmuudella pois pois tahattoman ankkurointivaurion mahdollisuuden. Sama koskee myös myöhemmin tapahtuneita C-Clion1 tiedonsiirtokaapelin ja Estlink 2 sähkönsiirtokaapelin katkaisua. Kaikki muu syvemmässä vedessä aluksella tapahtuva ankkurikouran roikottaminen ja naaraus varsinkin aluksen kulun aikana on aluksen kapteenilta tietoista vaurioittamistarkoituksessa suoritettavaa toimintaa.

Kiina myönsi vaurion aiheuttajan

Kiina myönsi, että Hongkongin lipun alla kulkenut konttialus Newnew Polar Bear vaurioitti vahingossa Balticconnector -kaasuputkea. Asiasta kertoi 12.8.2024 South China Morning Post. Lehti perusti tietonsa kiinalaisviranomaisten sisäiseen tutkimukseen, jonka tuloksista oli sen mukaan kerrottu osallisille. Suomen tai Viron viranomaiset eivät ole vahvistaneet lehden tietoja.

Kiinalaisviranomaisten mukaan Newnew Polar Bear-syöttökonttilaivan kaasuputkelle aiheuttama vaurio johtui voimakkaasta myrskystä. Kiinan ilmoittama syy vaikuttaa epäuskottavalta. Tapahtuma vaikuttaa enemmän Venäjän suorittamalta suunnitelmalliselta sabotaasilta, kuin vahingolta. Keskusrikospoliisin mukaan sen oma tutkinta on edelleen kesken. Rikosylikomisario Risto Lohi kertoi STT:lle, että poliisi tiedottaa tutkinnasta yhdessä Viron viranomaisten kanssa aikaisintaan syksyllä 2024. Lähteet: (is.fi 12.8.2024, aamulehti.fi 12.8.2024, kauppalehti.fi 12.8.2024, kaleva.fi 12.8.2024)

Kiina vangitsi aluksen kapteenin

Balticconnector-kaasuputkea vaurioittaneen Newnew Polar Bearin kapteeni vangittiin Hongkongissa. Syyttäjien mukaan kapteeni Wan Wenguo oli vastuussa kaasuputken ja EE-S1-datakaapelin vaurioista.

Kapteenia syytettiin myös navigoinnin turvallisuusprotokollien rikkomisesta, koska hän ei varmistanut, että aluksella oli riittävästi ankkureita, ja laiminlöi päivittäisten raporttien laadinnan aluksen omistajalle, mikä rikkoi kahta kauppamerenkulun turvallisuusasetuksen mukaista sääntöä.

Kapteeni määrättiin tutkintavankeuteen sen jälkeen, kun hän oli vahvistanut, ettei hänellä ollut takuita koskevaa hakemusta. Lähde: (scmp.com 8.5.2025)